Comprensión del elaborado proceso detrás del reciclaje de botellas de PET
La reducción del consumo de plástico ha sido un tema candente en las noticias últimamente. Pero hasta que podamos descubrir cómo vivir sin plástico por completo, necesitaremos formas de reciclarlos. Nuestros vertederos se llenan cada minuto.
Mira el fondo de una botella de agua o refresco, ¿qué ves? Dependiendo del país en el que viva, es posible que vea un pequeño triángulo. Este triángulo nos dice si una botella es reciclable o no.
Los números en el medio nos dicen qué tipo de plástico son, pero ¿sabes qué es exactamente el plástico PET y qué sucede en el proceso de reciclaje de botellas de PET? ¿Quién los recoge y adónde van? Hoy, vamos a compartir con ustedes el proceso de reciclaje de botellas de plástico. ¿Qué es el reciclaje de botellas de PET?
¿Qué es el reciclaje de botellas de PET?
El PET, o tereftalato de polietileno, es un compuesto que forma los plásticos de un solo uso. PET es lo que son muchos de nuestros artículos para el hogar. Todo lo que vemos en nuestros supermercados, como botellas de agua, jarras de leche y botellas de detergente para platos, contiene una cierta cantidad de PET.
El reciclaje de botellas de PET es el proceso de prolongar la vida útil de una botella de plástico de un solo uso. Pero no podemos reciclar todos los plásticos. Algunas botellas de plástico cambian sus propiedades químicas después de cierto tiempo. Y las botellas pueden derramar sustancias químicas o desarrollar bacterias, lo que puede enfermarnos.
Afortunadamente, ahora tenemos la tecnología para reciclar plástico PET y convertirlo en cosas nuevas. Cosas como alfombras, rellenos para juguetes, chalecos salvavidas o incluso un suéter.
¿Qué sucede después de tirar una botella de PET?
Cada país y cada ciudad tiene sus propias leyes y reglas sobre el reciclaje, pero el proceso para reciclar las botellas de PET es más o menos el mismo.
Después de tirar una botella de plástico a la papelera de reciclaje, la empresa de reciclaje las recoge. Luego los llevan a la instalación de reciclaje de plástico más cercana.
Clasificación
En la planta de reciclaje, lo primero que harán los trabajadores es clasificar todos los materiales. Las máquinas y los seres humanos trabajan juntos para clasificar y seleccionar cualquier cosa que no sea reciclable. Luego, clasificarán las botellas por tipos de plástico y colores.
La clasificación es fundamental en el proceso de reciclaje. Mucha gente no tira la basura en los contenedores adecuados. El proceso de clasificación es para asegurarse de que nada no reciclable se mezcle y contamine el resto del lote.
El tipo de plástico del que está hecha una botella es extremadamente importante. Sugerencia: generalmente hay un triángulo con un número en el centro en todas las botellas. Estos números nos dicen qué tipo de plástico son.
Trituración
Después de clasificar, una máquina llamada trituradora de botellas de plástico tritura las botellas de plástico en trozos de tamaño astillado. Esto hace que el plástico sea más fácil de limpiar.
Lavado
Una vez que sean lo suficientemente pequeños, pasarán por una etapa de lavado en la que cada pieza se lava con agua tibia y jabón. El objetivo aquí es eliminar todas las etiquetas, todos los residuos de pegamento y desinfectar todo.
Granulación
Una vez que las piezas de PET se limpian y se descomponen aún más en escamas más pequeñas en una máquina llamada granuladora. Después de eso, las máquinas los limpian nuevamente si es necesario. En este punto, llamamos a estos copos rPET o copos de botellas de plástico reciclado.
Pruebas
Una vez que se clasifican y limpian todas las botellas, comienza la prueba. Cada lote de rPET se prueba para ver si cumple con los estándares de calidad alimentaria. Si pasan, se pueden usar para volver a hacer botellas u otro tipo de recipientes para alimentos. A veces también se vuelven pajitas o recipientes de comida para llevar.
Si los copos no cumplen con los estándares de calidad alimentaria, la empresa los vende a fábricas en otros países. Una vez allí, se convertirán en artículos domésticos de uso diario, como tapetes de bienvenida, relleno de almohadas o ropa.
¿Qué sucede con las botellas que no podemos reciclar?
No todas las botellas de plástico se pueden reciclar. Algunos tienen que acudir a diferentes centros de reciclaje con tecnologías de reciclaje más avanzadas. Algunos no se pueden reciclar en absoluto.
Una de las formas más nuevas de reciclar es mediante compresión térmica. La compresión por calor es un proceso que toma diferentes tipos de plástico y los mezcla. Cuando se mezclan, crearán un plástico completamente nuevo que se utilizará para fabricar otras cosas. Otra forma de reciclar plástico se llama «Monómero».
Este proceso manipula la estructura molecular del plástico para crear un nuevo tipo de material. La desventaja de estas técnicas más avanzadas de reciclaje es que son más caras.
No todos los países pueden pagarlos en este momento o sienten que valen la pena. Otros tipos de botellas de plástico que no se pueden reciclar irán al vertedero o se venderán a países que pueden reciclarlas.
Estado actual del reciclaje de plástico
A lo largo de los años, la educación sobre reciclaje ha mejorado para el público. Sin embargo, todavía existen algunos desafíos para lograr que las personas reciclen plástico.
Estados Unidos es uno de los mayores consumidores de plástico. Sin embargo, solo diez estados hoy tienen la Ley de la botella. El Bottle Bill es una ley que alienta a las personas a devolver sus botellas al reciclaje por dinero.
Sin embargo, la buena noticia es que hay un puñado de empresas que están tomando la iniciativa de utilizar más botellas de plástico recicladas. Resource Natural Spring Water es una empresa que se comprometió a producir agua embotellada con 100 por ciento de rPET.
Para combatir este problema, países como Alemania adoptaron la responsabilidad del productor (REP). EPR es una política del gobierno que requiere que los productores de productos de PET reciclen sus productos. Esto coloca la responsabilidad en el productor y no en el consumidor.
Mejores soluciones
Cuando todo eso está dicho y hecho, ciertamente hemos recorrido un largo camino desde que el mundo introdujo por primera vez las botellas de refrescos desechables en 1975.
La tecnología solo está mejorando a partir de aquí. Cada día, encontramos nuevas formas de reutilizar materiales reciclados. Si cada pieza de plástico tiene una vida útil de 500 años, entonces seguro que podemos encontrar mejores usos para ellos que estar sentados.
Si los científicos pueden encontrar una manera de reciclar todo nuestro plástico, imagine cuánto menos desperdicio tendríamos en nuestros vertederos.
Artículo fuente: https://www.miheuprecision.com/blog/pet-bottle-recycling
