Un largo camino hacia el reciclaje de plásticos en la industria automotriz
Ford llamó la atención de la prensa internacional y de la industria automotriz cuando, en junio de 2018, anunció que cada uno de sus vehículos contiene 250 botellas de plástico reciclado, lo que representa la reutilización de 1.200 millones de botellas al año.
El año anterior, Volvo se había asegurado de que al menos el 25% de los plásticos utilizados en la fabricación de automóviles se reciclarían en 2025 según el plan medioambiental respaldado por la ONU.
La compañía sueca ha pedido a los proveedores de automóviles que cooperen más estrechamente con los fabricantes para desarrollar la próxima generación de componentes lo más sostenible posible, con un enfoque particular en el uso de plásticos reciclados.
Una de las principales tareas de Knauf Industries Automotive en la actualidad es desarrollar procesos industriales sostenibles que den como resultado materiales cada vez más respetuosos con el medio ambiente. Por eso creamos IDLab, que nos permite suministrar poliestireno expandido (EPS) o piezas Airpop recicladas a los clientes de la industria automotriz.
Los componentes de plástico reciclado de Ford se utilizan para proteger el chasis del automóvil y para cubrir los pasos de rueda delanteros y traseros. Mejoran la aerodinámica y pueden ayudar a un mejor aislamiento acústico.
El uso de plástico reciclado en automóviles no es nada nuevo. Opel ha estado haciendo esto desde 1990. El modelo Calibra ya contenía cuatro tipos de materiales reciclados que se incorporaron en los marcos de los faros y el deflector de agua, accesorios de parachoques e incluso un colector de admisión.
Gran potencial del polipropileno
El Grupo Renault también se dedica al uso de materiales reciclados. Desde el lanzamiento del modelo Megane II a finales de 2014, tiene un 30% de componentes fabricados con materiales reciclados.
En marzo de 2019 el gigante automovilístico francés publicó un estudio “Polipropileno de circuito cerrado, una oportunidad para el sector de la automoción” que destaca el enorme potencial de este polímero como fuente de suministro para la industria del automóvil, teniendo también en cuenta la garantía de cumplir con los requisitos de la normativa europea sobre recuperación de materiales de vehículos que han llegado al final de su vida útil.
Cabe recordar que según la Directiva 2000/53 / CE a partir del 1 de enero de 2015. Los fabricantes están obligados a reutilizar el 95% de los vehículos al final de su vida útil: el 85% de los materiales de los que están fabricados y el 10% restante a producir energía.
La investigación, publicada por Field Action Science Reports, muestra que en 2015 los derivados plásticos representaron el 17% del peso de los automóviles (12% para polímeros y 5% para elastómeros) y que la previsión para 2030 indica que esta proporción aumentará a casi 20 % (15,6%, polímeros).
El peso medio de los coches se reducirá de 1250 a 1123 kg y contendrán 25 kg adicionales de plástico. El desafío es aumentar significativamente la cantidad de materiales reciclados.
La investigación describe en detalle el proyecto Renault, que tiene como objetivo desarrollar una economía de circuito cerrado recuperando polipropileno de los parachoques y los revestimientos de los pasos de rueda para que pueda utilizarse en la producción de nuevas piezas de plástico para automóviles.
La presencia de polipropileno expandido (EPP) en componentes de automoción , de los que Knauf Industries Automotive es uno de los principales proveedores, aumenta constantemente debido a las numerosas ventajas en términos de ligereza y mayor seguridad. Los productores europeos consumen más de un millón de toneladas de polipropileno al año.
La cantidad recuperada para su reutilización aumenta cada año. A modo de ejemplo, los centros de procesamiento de ELV franceses reciclaron 680 toneladas de polipropileno en 2015, correspondientes a los parachoques y pasos de rueda de 42.000 vehículos.
Inversión en eficiencia energética y desarrollo sostenible
La industria española de autopartes, una de las más potentes del mundo, está comprometida con los objetivos europeos de descarbonización de la economía y el transporte. Según la Asociación Española de Proveedores de Automoción (SERNAUTO), de la que Knauf Industries Automotive es miembro, este sector invirtió en 2018 1.545 millones de euros (4,2% de su facturación) en investigación y desarrollo de soluciones tecnológicas que permitan el diseño de sistemas cada vez más eficientes y vehículos sostenibles.
Una solución es aumentar gradualmente la utilización de plásticos reciclados, aunque un estudio desarrollado por Renault muestra que los procesos de recuperación deben mejorarse para ser más eficientes y obtener productos finales de alta calidad a un costo que pueda competir con los precios de las materias primas primarias.
Las principales dificultades se refieren a la separación de los diferentes componentes que los componen y la eliminación de olores e impurezas para producir gránulos reutilizables de alta calidad.
En 2019, la Asociación de la Industria del Plástico desarrolló un proyecto para demostrar la capacidad de reciclaje de los parachoques termoplásticos. Los resultados son muy prometedores para los nuevos componentes reciclados.
La organización estadounidense confirma que existe una tecnología y un mercado para el reciclaje de plásticos, como el EPP de los automóviles, y señala el interés de las marcas en incorporarlos a los procesos de diseño y producción.
Si bien el potencial del reciclaje de plásticos en el sector de la automoción ha sido demostrado por numerosos estudios de investigación y su aplicación en procesos industriales, todavía hay que superar las reticencias, también entre los fabricantes.
Por ejemplo, en la Convención del Instituto Americano de Industrias de Reciclaje de Chatarra (ISRI) en 2017, Toyota señaló como uno de los problemas a superar que el material reciclado es de menor calidad. Por lo tanto, para poder ofrecer tales soluciones, las empresas deben cumplir con las especificaciones técnicas y los requisitos de calidad y ofrecer un rendimiento de entrega constante.
La conciencia del sector y la apuesta por la innovación tecnológica son la base para construir una industria automotriz más sostenible.
Artículo fuente: https://knaufautomotive.com/recycled-plastics-in-the-automotive-industry/
