Reciclaje de plástico en la industria automotriz
El polipropileno (PP) es un tipo de plástico que se usa comúnmente en la industria automotriz. En lo que respecta a la eficiencia en el reciclaje, todavía hay mucho margen de mejora. Los nuevos métodos de reciclaje deberían incrementar el porcentaje de este plástico al que se le da una segunda vida.
Los fabricantes de automóviles europeos utilizan más de un millón de toneladas de plástico cada año, y la cantidad de plástico en los automóviles sigue creciendo.
Según un informe publicado por el Instituto francés Veolia en 2019, un vehículo al final de su vida útil (ELV) en 2030 contendrá una media de 25 kilos más de plástico que ahora. Uno de los 39 tipos de plástico que se utiliza a menudo en la producción de automóviles es el PP.
Es especialmente popular como termoplástico, porque es un material bastante rígido y resistente a las altas temperaturas. También puede manejar soluciones químicas y ácidos, y puede moldearse en casi cualquier forma deseada.
El crecimiento en el uso de PP es también el resultado del aumento en la producción de vehículos eléctricos.
Aumento de la demanda
El plástico se utiliza en parachoques, alfombrillas, asientos y salpicaderos, entre otras cosas. Según la Confederación Europea de Recicladores, EuRIC, aproximadamente un tercio de los plásticos utilizados en los automóviles es PP.
La consultora británica Nexant espera que esto solo aumente, ya que constantemente se descubren nuevas aplicaciones.
A veces incluso se usa como alternativa a ciertas partes metálicas debajo del capó. El crecimiento también es el resultado del aumento en la producción de vehículos eléctricos, que requieren piezas más livianas para equilibrar los paquetes de baterías pesados.
Método de hundimiento-flotador
El hecho de que los automóviles contengan cada vez más plástico representa un desafío para los recicladores de automóviles. El reciclaje de plástico es difícil y los métodos utilizados no son suficientemente selectivos, según el Instituto Veolia.
Una gran parte de los plásticos de los automóviles se puede separar después de la trituración del automóvil en las etapas posteriores a la trituración.
Una tecnología comúnmente utilizada para separar plásticos es el método de hundimiento-flotación. La densidad relativa utilizada para la separación significa que varios tipos de plástico permanecen mezclados.
Debido a que el PP tiene un valor positivo como material reciclado, los recicladores pueden llevar esto un paso más allá.
Debe decirse que el mercado del reciclaje está dictado principalmente por los costos del proceso, la calidad (pureza) y la cantidad disponible.
Nuevos métodos
Para hacer que el reciclaje de PP sea más eficiente, se deben encontrar otras tecnologías. El método del flujo de aire parece ser un competidor probable. En este método, se conduce un flujo de aire a través del canal de separación vertical cerrado, que empuja hacia arriba el material ligero. Los materiales pesados permanecen en su lugar.
Uno de los desafíos de esta tecnología es que requiere más energía que el método actual de hundimiento y flotación. La separación electrostática es otra opción. En este método, las partículas no se separan sobre la base de la densidad, sino sobre la base de la carga. Algunos plásticos tienen una carga positiva y otros son negativos.
El problema es que los diferentes polímeros y otros tipos de materiales tienen cargas similares. Otra opción es el método de fluido magnético. Esto funciona según el principio de separación de residuos en función de la densidad relativa utilizando un método de hundimiento-flotación.
El plástico se tritura en pequeñas partículas y se coloca en un baño de fluido ferromagnético. Usando imanes especiales, ese fluido se puede hacer más liviano o más pesado, por lo que las partículas comenzarán a flotar a varias alturas según su densidad.
Como nuevo
Para reutilizar PP con mayor frecuencia, podría ser útil un área de aplicación más grande. Esta es la razón por la que Songwon de Corea del Sur, un especialista líder en aplicaciones de estabilización de PP para la industria automotriz, presentó recientemente un nuevo estabilizador que se puede agregar al PP reciclado de menor calidad.
Esto podría convertirse en el nuevo estándar, lo que significaría que se puede reciclar más PP. Al aumentar los niveles de concentración del estabilizador, aumenta la estabilidad térmica y la vida útil.
Debido a esto, el plástico también se puede utilizar para su aplicación debajo del capó. Por ejemplo, la cubierta de plástico del motor se puede hacer con mayor frecuencia de PP que está como nuevo.
Reciclaje avanzado de PP en Ohio
El PP se utiliza a menudo como material de embalaje. Para botellas de champú, por ejemplo. Solo el tres por ciento de esto se recicla, ya que el plástico retiene los aromas y se vuelve negro o gris después del reciclaje. En el caso de las piezas de automóvil, esto no suele ser un gran problema, pero sí lo es para una botella de champú nueva.
American PureCycle Technologies tiene algunas ideas sobre cómo lidiar con esto. En el verano de 2019, la compañía abrió una planta de reciclaje de última generación de 300 millones.
En Ohio se procesan 54 millones de kilos anuales de PP en gránulos de plástico transparente e inodoro. Gracias a la depuración, puede manipular casi todos los productos plásticos a nivel molecular, desde alfombras hasta juguetes y desde embalajes hasta pañales desechables. Ni siquiera los salpicaderos y las alfombrillas son seguras.
Artículo fuente: https://greenlight.nl/plastic-recycling-in-de-auto-industrie-copy/?lang=en
